十多年前，废品收购站的哑巴孙力经人介绍认识了(🥄)年轻漂亮的返城女知青刘(🌋)之兰，像做梦一样(🍞)结了婚。婚后孙力才知道刘之兰有孕在身。刘之兰说，孩子的父亲是一同插队的男(🦁)知青，为了返城两人分手，对方并不知道自己怀孕。
因为医院要有结婚(🈂)证才给做人流，刘之兰无奈只好尽快结婚。
刘之兰打算去做人流手术，但医生说孩子已经成形不能手术，除非有丈夫的签字。告诉了孙力一切实情后，刘之兰要和孙力离婚，孙力(🥠)却表示他愿意做孩子的父亲，他和刘(🚠)之兰可以兄妹相(⏬)称。
刘之兰婚后五个多月就生下女儿阿美，真相被众人(🚑)得知。孙力的妹妹孙敏大闹一场，孙母也被气死。刘之兰和孙力办(👜)了离婚搬到郊外，孙力仍然十分关心(🏽)刘之兰母子俩。孙力的同事胡文奎又给孙力介绍了一个丧偶女人李玉琴，在同事的劝说和(🎡)孙敏的逼迫下，孙和李开始交往，李玉琴很喜(🤴)欢老实的孙力。
刘之兰抓住了一个机会去美国读书，把孩子留(🏎)给了哥(🍣)嫂。刘之兰的哥哥刘之光因车祸瘫痪(🔦)在床，嫂子吴启月把阿美交给一直喜欢阿美的孙力暂时抚养。刘之兰(🧣)在美国生活非常艰(🤦)难，根本无力管孩子，吴启月只好把阿美送到乡下亲戚家。孙力舍(💀)不得送走孩子(🍞)，但李玉琴不同意留下孩子，在最后要被抱走的时刻，阿美冲孙力喊了一句“爸爸”，这使孙力下定了留下孩子的决心，吴启月乘机(👪)把阿美的户口也转了过来(🌫)，李玉琴离开了孙力。
十多年来，孙力含辛茹苦带大(💟)了阿美，父女二人的生活虽然艰辛却也其乐融融。阿美出落成一个漂亮的大姑娘，在唱歌上表现出极高(🕣)的天赋。阿美参加(🥝)少年宫的歌唱比赛忘了带参赛证，孙力回家为阿美取参赛证的途中遭遇车祸。
为支付手术费，阿美在家中找到一个装有美元的铁(☕)皮盒子。美元是刘之兰寄(📎)来的，孙力存起来打算将来给阿美上大学用，对此阿美并(🥑)不知情。孙力说什么也不肯用这些钱动手术，悄(🚨)悄从医院逃走。阿美找到孙力，吓唬他要把钱撕掉，孙力气急昏倒在(🥍)地，终于顺利完成了手术(🦃)。
废品收购站改革，一大批职工要下岗(🧙)，本来孙(🚱)力不在其中，为了照顾其它的同事，他主动要求下岗(🌬)，自己不顾虚弱的身体骑(❕)三轮车收破烂维生。
阿美的好(💐)友(🅾)小五的爸爸有婚外情，小五和阿美(🎸)跟踪小五的爸爸来到“茉莉(🖤)”酒吧。在酒(📴)吧阿美展露了唱歌才华，酒吧老板要以高价请阿美来唱歌。阿(🛍)美(🎪)决定到(😸)酒吧唱歌挣钱减轻爸爸的负担。孙力知道后大发雷霆。
刘之兰回北京找到了孙力，她在美国已(🏷)经结婚，这次回来没有见阿美，但给阿美留下一只银镯(🙂)子。
阿美知道孙力下了岗，不管孙力怎么(📉)发脾气，她都决定要(🔶)去(🌔)唱歌挣钱。大吵一场后，阿(🎮)美搬到小五家住。孙力在街头晕倒，李玉琴救了他，老(💊)胡头有意再撮合他们俩。小五在酒吧划伤(✳)了父亲的情人，被抓进派出(😠)所，为了救小五，孙力毫不犹豫地拿出了铁盒子里的钱。父女二人重归于好。
目睹了年迈的父亲(🔒)在商场当促销员被人捉弄的辛(♑)酸场面，阿美再一次提出要(🎩)到酒吧唱歌挣钱，否则即使她读书也不能专心。孙(🌯)力无奈同意了阿美的(🔼)请(🦄)求，看到阿美挣回来的钱，孙力十分自责和(🔱)痛苦。
刘之(🌓)兰的美国丈夫死了，她回到北京，母女相认。刘(🥟)之兰发现茉莉酒吧的老板原来是阿美的亲生父亲苏民(👓)生。苏民生违背对刘之兰的承诺，设计让阿美知道了身世。苏民生(🏕)想尽办法促使阿美签约(🔯)，做他的摇钱树。
阿美和刘之兰、苏民(📮)生生活(😍)了一段时间后，虽然从没(👘)有想过要和孙力分开，但她(🏚)已经不习惯再过贫穷的生活。苏民生以阿美的前途为借口，迫使孙力忍痛把阿美从自己身边赶走。
痛苦孤独的孙力和身患(🐝)绝症的李玉琴结了婚，婚后几天李玉琴就离开了人世。
苏(👏)民生和一个唱片公司达成协议，由唱片公(🥪)司投资培养阿美，然后两家按比例分配利润，没想苏的秘书被收买，掉包了合同，苏(🈴)民生鸡飞蛋打。
一年后阿美从美国回来，举(🚤)办了一场主(⚽)题(🎰)为《父亲》的演唱(♏)会，大获(🍕)成功(✏)。她去找孙力，发现房子早已拆迁。最后，她随妈妈在李玉琴下葬的公墓找到了孤独的孙力……
搭错车这部剧讲述的是一位哑巴父(🥣)亲含辛茹苦带大的养女阿美，在面对贫困养父与有钱生父之间纠结做抉择的故事。
孙力是一位普通的废品收(💽)购站工人，因为疾(🏉)病导致失声不能说(🐉)话。他在阴差阳错之下娶了刘之兰，然而此时的刘之兰已然怀有身孕。虽然孙力对此非常郁闷，但是之后生下的孩子是无辜(🤽)的，他决定收养(🐑)下这个并非亲生的女儿，并且取名叫作阿美。
孙力凭着收废品的收入独自将阿美养大成人，而阿美也出落得非常漂亮。她对于自己的(🎉)残疾父亲也很照顾，虽然高考失利(📸)，但她为了帮助父亲减轻负担，决定去歌厅唱(🗒)歌来增加收入。阿美唱歌非常有天赋，所以被歌厅的经理看中，她也开始了唱歌打工的生涯。
然而，此时阿美的亲生父亲却是找来了，当他发现自己的女儿如此优秀有天(😸)赋，便萌生了要将她培养成歌星的想法。此时的阿美，面对亲生父(🤑)亲与年老贫困养父之间(🔼)的争夺，不知该作何选择，她纠结不已。故事的最后，她还是看清了真情与假意，做了选择。
