十多年前，废品收购站的哑巴(✌)孙力经人介(🏭)绍认识了年轻漂亮的返城女知青刘之兰，像做梦一样结了婚。婚后孙力才知道刘之兰有孕在身。刘之兰说，孩子的父亲是一同插队的(⚪)男知青，为了返城两人分手，对方并不知道自己怀孕。
因为医院要有结婚证才给做人流，刘之兰无奈只好(😚)尽快结婚。
刘之兰打算去(🦀)做人流手(🗻)术，但医生说孩子已经成形不能手术，除非有丈夫的签(💇)字。告诉了孙力一切实情后，刘(😒)之兰要和(🌀)孙力离婚(🥈)，孙力却表示他愿意做孩子的父亲，他和刘之兰可以兄妹相称。
刘之(🛸)兰婚后五个多月就生下女儿阿美，真相被众人得知。孙(🎟)力的妹妹孙敏大闹(🏿)一场，孙母也被气死。刘之兰和孙力办了离婚搬到郊外，孙力仍然十分关心刘之兰母子俩。孙力(🥙)的同事胡文奎又给孙力介绍了一个丧(🐆)偶女人李玉琴，在(🥅)同事的(👊)劝说和孙敏的逼(🕟)迫下，孙和李开始交往，李玉琴(➗)很喜欢老实的孙力。
刘之兰抓住了一个机会去美国读书，把孩子留给了哥嫂。刘之兰的哥哥刘之光因车(🕗)祸瘫痪在床，嫂子吴启月把阿美交给一直喜欢阿美的孙力暂(🤵)时抚养。刘之兰在美国生活非常艰难，根本(🤨)无力(🍇)管孩子，吴启月只好把阿美送到乡下亲戚家。孙力舍不得送走孩子，但李玉琴不同意留下孩子，在最后要被抱走的时刻，阿美冲孙力喊了一句“爸爸”，这使孙力下定了留下孩子的决心，吴启月乘机把阿美的户口也转了过来，李玉琴离开(⏯)了孙力。
十(🐇)多年来(🕴)，孙力含辛茹苦带大了阿美，父女二人的生活虽然艰辛却也其乐融融。阿美出落成一个漂亮的大姑娘，在唱歌上表现出极高的天赋。阿美参加少年宫的歌唱比赛忘了带参赛证，孙力回家(📟)为阿美取参赛证的途中遭(🚱)遇车祸。
为支付手术费，阿美在家中找到一个装有(💈)美元的铁皮盒子。美元是刘之兰寄来的，孙力存起来打算将来给阿美上大学用，对此阿美(👽)并不知情。孙力说什么也不肯用这些钱动手术，悄悄从医院逃走。阿美找到孙力，吓唬他要把钱撕掉，孙力气急昏倒在地，终于顺利(🎙)完成了手术。
废品收购(🦂)站改(🍝)革，一大批职工要下岗，本来孙力不在其中，为了照顾其它的同事，他主动要求下岗，自己不顾虚弱的身体骑三轮车收破烂维生。
阿美的好友小五的爸爸有婚外情，小五和阿美跟踪小五的爸爸来到“茉莉”酒吧。在酒吧阿美(➗)展露了唱歌才华，酒吧老板要以高价请阿美来唱歌。阿美决定到酒吧唱歌挣钱减轻爸爸的负担。孙力(🎇)知道后大发(🎢)雷霆。
刘之兰回北京找到了孙力，她在美国已经结婚(🍩)，这次回来没有见阿美，但给阿美留下一只银镯子。
阿美知道孙力下了岗，不管孙力怎么发脾(🕘)气，她都决定要去唱歌挣钱。大吵一场后，阿美搬到小五家住。孙力在街头晕倒，李玉琴救了他，老胡头有意(💳)再撮合他们俩。小(🆗)五在酒吧划伤(💄)了父亲的情人，被抓进派出所，为了救小五，孙力(⛔)毫不犹(🏤)豫地拿出了铁盒子里的钱。父女二人重归于好。
目睹了年迈的父亲在商(🛂)场当促销(💷)员被(🎤)人捉弄的辛(👝)酸场面，阿美再一次提出要到酒吧唱歌挣(🛤)钱，否则即使她(😙)读书也不能专心。孙力无(🥞)奈同意了阿美的请求，看到阿美挣回来的钱，孙力十分自责和(🏏)痛苦。
刘之兰的美(🚋)国丈夫死了，她回到北京，母女相认。刘之兰发现茉莉酒吧的老板原来是阿美(🐃)的亲生父亲苏民生。苏民生违背对刘之兰的承诺，设计让阿美知道了身世。苏民生想尽办法促使阿美签约，做他的摇钱(👽)树。
阿美和刘之兰、苏民生生活了一段时间后，虽然从没有想(💑)过要和(🆙)孙力分开，但她已经不习惯再过贫穷的生活。苏民生以阿美的前途为借口，迫使孙力忍痛把阿美从自己身边赶走。
痛苦孤独的孙力和身患(🎢)绝症的李玉琴结了婚，婚后几天李玉琴就离开了人世。
苏民生和一个唱片公司达成协议，由唱片公司投资(🖍)培养阿美，然后两(🎌)家按(♈)比例分配利润，没想苏的(⏯)秘书被收买，掉包了合同，苏民生鸡飞蛋打。
一年后阿美(💀)从美国回来，举办了一场主题为《父(💻)亲》的演唱会，大获成功。她去找孙力，发现房子(👧)早已拆迁。最后，她随妈妈在李玉琴下葬的公(❄)墓找到了(🌶)孤独的孙力(🌇)……
搭错车这部剧讲述的是一位哑(🌁)巴父亲含辛茹苦带大的养女阿美，在面对贫困养父与有钱生父之间纠结做抉择的故事。
孙力是(👒)一位普(📤)通的废品收(🕟)购站(💫)工人，因为(⏹)疾病导致失声不能说话。他在阴差阳错之(👣)下娶了刘之兰，然而此(🛥)时的刘之兰已然怀有身孕。虽(💶)然孙力对此非常郁闷，但是之后生下的孩子是无辜的，他决定收养下这个并非亲生的女儿，并且取名叫作阿(🍪)美。
孙力凭着收废品的收入独自将阿美养大成人，而阿美也出落得非常漂亮。她对于自己的残疾父亲也很(👙)照顾，虽然高(👬)考失利，但她(🏰)为了帮助父亲减轻(🐙)负担，决定去歌厅唱歌来增加收入。阿美唱歌非常有天赋，所以被歌厅的经理看(🎹)中，她也开始了唱歌打工的生涯。
然而，此时阿美的亲生父亲却是找来了，当他发现自己的女儿如此优秀有天赋，便萌生了要将她培养成歌星的想法。此时的阿美，面对亲生父亲与年老贫困养父之间的争夺，不知该作何选择(📺)，她纠结不已。故事(♏)的最后，她还是看清了真(🦏)情与假意，做了选择。
