十多年前，废品收购站的哑巴孙力经人介绍认识了年轻漂亮的返城女知青刘之兰，像做(🛫)梦一样结了婚。婚后孙力才知道刘之兰有孕在身。刘之兰(🌑)说，孩子的(🚷)父亲是一同插队的男知青，为了返城两人分手，对方并不知道自己怀孕。
因为医(🀄)院要有结婚证才给做人流，刘之兰无奈只好尽快结婚(🐺)。
刘之兰打算去做人流手术，但(🛫)医生说孩子已经成形不能手术，除(🔭)非有丈夫的签字。告诉了孙力一切(📵)实情(🏈)后，刘之兰要(🍝)和孙力离婚(🏫)，孙力(🌺)却表示他愿意做孩子的父亲，他和刘之兰可以兄妹相称。
刘之兰婚后五个多月就生下女儿阿美，真相被众人得知。孙力的妹妹孙敏(🗜)大闹一场，孙母也被气死。刘之兰和孙力办了离婚搬(👱)到郊外，孙力仍然十分关心刘之兰母子俩(🔲)。孙力的同事胡文奎又给孙力介(🚋)绍了一(🏂)个丧偶女人李玉琴，在同事的劝说和孙敏的(🌷)逼迫下，孙和李开始交往，李(🈁)玉琴很喜欢老实的孙力。
刘之兰抓住了一个机会去美国读书，把孩子留给了哥嫂。刘之兰(👔)的哥哥刘之光因车祸瘫(🦖)痪在床，嫂子吴启月把阿美交给一直喜欢阿美的孙力暂时抚养(🚄)。刘之兰在美国生活非常艰难，根本无力管孩子，吴启月只好把阿美送到乡下亲戚家。孙力舍不得送走孩子，但李玉琴不同意留下孩子，在最后要被抱走的时刻，阿美冲孙力喊了一句“爸爸”，这使孙力下定了留下孩子的决心，吴启月乘机把阿美的户口也转了过来，李玉琴离开了孙力。
十多年来，孙力含辛茹苦带大了阿美，父女二人的生活虽然艰辛却也(🚕)其乐融融。阿美出落成一个漂亮的大姑娘，在唱歌(😨)上表现出极高的天赋。阿美参加少年宫的歌唱比赛忘了带(🤓)参赛证，孙力回家为阿美取参赛证的途中遭遇车祸。
为支付手术费，阿美在家中找到一个装有美元的(🗒)铁皮盒子。美元是刘之(🌥)兰寄(👴)来的，孙力存起来打算将来给阿美上大学用，对此阿(🏎)美并不知情。孙(🥅)力说什么也不肯用这些钱动手术，悄悄从医院逃走。阿美找到孙力，吓唬他要把钱撕掉，孙力气急昏倒在地，终于顺利完成了手术。
废品收购(🥗)站改革，一大批职工要下岗，本来孙力不在其中，为了照顾其它的同事，他主动要求下岗，自己不顾虚弱的身体骑(👸)三轮(⬆)车收破烂维生。
阿美的好友小五的爸爸有婚外情，小五和阿美跟踪小五的(🚦)爸爸来到“茉莉”酒吧。在酒吧阿美展露了唱歌才华，酒吧老板要以高价请阿美来唱歌。阿美决定到酒吧唱歌挣钱减轻爸(🚼)爸的负担。孙(♿)力知道后大发雷霆。
刘之兰回北京找到了孙力，她在美国已经(🔙)结婚，这次回来(🤰)没有见阿美，但给阿美留下一只银镯子。
阿美知道孙力下了岗，不管孙力(🦕)怎么发脾气，她都决定要去唱歌(🍮)挣钱。大(👶)吵一场后，阿美搬到小(🤙)五家住(🚱)。孙力在街头晕倒，李玉琴救了他，老胡(😋)头有意再(⏮)撮合他们俩。小五在酒吧划伤了父亲的情人，被抓进派出所，为了救小五，孙力毫不犹豫地拿出了铁盒子里的钱。父女二人重归于好。
目睹了年迈的父亲在(👵)商场当促销员被人捉弄的(🧔)辛酸场面，阿美再一次提出要到酒吧唱歌挣钱，否则即使她读书也不能专心。孙力无奈同意了阿美的请求，看到阿美挣回来的钱，孙力十分自(📮)责和痛苦。
刘之(🌦)兰的美(📐)国丈夫死了，她回到北(👧)京，母女相认。刘之兰发现茉莉酒吧的老板原来是阿美的亲生父亲(🏄)苏民生。苏民生违背对刘之兰的承诺，设计让阿美知道了身世。苏民生想尽办法促使阿美签约，做他的摇钱树。
阿美和刘之兰、苏民生生活了一段时间后，虽然从没有想过要和孙力分开，但她已经不习惯(😓)再过贫穷的生活(🎏)。苏民(⛰)生以阿美的前途为借口，迫使孙力忍痛把阿美从自己身边赶走。
痛苦孤独的孙力和身患绝症的李玉(🎶)琴结了婚，婚后几天李玉琴就离开了人世。
苏民生和一个唱片公司达成协议，由唱片公司投资培养(😵)阿美，然后两家按比例分配(📯)利(🖇)润，没想苏的秘书被收买(😮)，掉包了合同，苏民生鸡飞蛋打。
一年后阿美从(👭)美国回来，举办了一场主题为《父亲》的演唱会，大获成功。她去找孙力，发现房子早已拆迁。最后，她(🌷)随妈妈在李玉琴下葬的公墓(😊)找到了(😲)孤独的孙力……
搭错车这(💥)部剧讲述的(🎼)是一位哑巴(⛹)父亲含辛茹苦带大的养女阿美，在面对贫困养父与有钱生父之间纠结做抉择的故事。
孙力是一位普(🤤)通的废品收购(🎲)站工人，因为(🐎)疾病导致失声不能说话。他在阴差阳错之下娶了刘(🎤)之兰，然而此时的刘之兰已然怀有身孕。虽(🎥)然孙力对此(🍣)非常郁闷，但是之后生下的孩子是无(✨)辜的，他决定收养下这个并非亲生的女儿，并且取名叫作阿美。
孙力凭着收废品的收入独自将阿美养大成人，而阿美也出落得(🈶)非(👟)常漂亮。她对(🍯)于自(🦊)己的残疾父亲(🌈)也很照顾(🏯)，虽然高考(🤹)失利，但她为了帮助(💕)父亲减轻负担(🗄)，决定去歌厅唱歌来增加收入。阿美唱歌非常有天赋，所以被歌厅的经理看中，她也(🤔)开始了唱歌打工的生涯。
然而，此时阿美的亲生父亲却是找来了，当他发现自己的女儿如此优秀有天赋，便萌生了要将她培养成(🎌)歌星的想法。此时的阿美，面对亲生父亲与年老贫困养父(🗂)之间的争夺，不知该作何选择，她纠结不已。故事的最后，她还是看清了真情与假意，做了选择。
