十多年前，废品收购站的(💧)哑巴孙力经人介绍认识了年轻漂亮的返城女知青刘之兰，像做梦一样结了婚。婚后孙力才知道刘之兰有孕在身。刘之兰说(🎲)，孩子的父亲是一同插队的男(🗝)知青，为了返(🏎)城两人分手(🔎)，对方并不知道自己怀孕(💫)。
因为医院(📠)要有结(👛)婚证才给做人流(🔵)，刘之兰无奈只好尽快结婚。
刘(🤫)之兰打算去做人(🐘)流手术，但医生说孩子已经成形不能手术，除非(👰)有丈夫的签字。告诉了孙力(📺)一切实情后，刘(🦌)之兰要和孙力离婚，孙力却表示他愿意做孩子(💟)的父亲，他和刘之兰可以兄妹相称。
刘之兰婚后五个多(🛍)月就生下女儿阿美，真相被众人得知。孙力的妹(🏸)妹孙敏大闹一场，孙母也被气死。刘之兰和孙力办了离婚搬到郊外，孙力仍然十分关心刘之兰母子俩。孙力的同事胡文奎又给孙力介绍了一个丧偶女人李玉琴，在同事的劝说和孙敏的逼迫下，孙和李开始交往，李玉琴很喜欢老实的孙力。
刘之兰抓住了一个机会去美国读书(⏮)，把孩子留给了哥嫂。刘之兰的(⛩)哥哥刘之光因车祸瘫痪在床，嫂子(🤢)吴启月把阿美交给一直喜欢阿美的孙力暂时抚养。刘之兰在美国生活非常艰难，根本无力管孩子，吴启月(🏔)只好把阿美送到乡下亲戚(🎻)家(🌧)。孙力舍不得送走孩子，但李玉琴不同意留下孩子(🎨)，在最后要被抱(🎬)走的时刻，阿美冲孙力喊了一句“爸爸”，这使孙(🥏)力下定了留下孩子的决心，吴启月乘机把(🍤)阿美的户口也转了(🚯)过来，李玉琴(🔤)离开了孙力。
十多年来，孙力含(🏭)辛茹苦带大了阿美，父女二人(🚫)的生活虽然艰辛却也(🉑)其乐融融。阿美出落成一个漂亮的大姑娘，在唱歌上表(🕕)现出极高的天赋。阿美参加少年宫的歌唱比赛忘了带参赛证，孙力回家为阿美取参赛证的途中遭遇车祸。
为支付手术费，阿美在家中找到一个(🦋)装(🏐)有美元的铁皮盒子(🐃)。美元是刘之兰寄来的，孙力存起来打(🗄)算将来给阿美上大学用，对此阿美并不知情。孙力说什么也不肯用这些钱动手术，悄悄从医院逃走。阿美找到孙力，吓唬他要把钱撕掉，孙力气急(⚡)昏倒在地，终于顺利完成了手术。
废品收购站改革，一大批职工要下岗，本来孙力不在其中，为了照顾其它的同事(🌬)，他主动要求下岗，自己不顾虚弱的身(😷)体骑三轮车收破烂维生。
阿美的好友小五的爸(🏠)爸有婚外情，小五和阿美跟踪小五的爸(😾)爸来到“茉莉”酒吧。在酒吧阿美展露了唱歌才华，酒吧老板要(🛵)以高价请阿(🤛)美(🤸)来唱歌。阿美决定到酒吧唱歌挣钱减轻爸爸的负担。孙(🐉)力知道后大发雷霆。
刘之兰回北京找到了孙力，她在美国(🚎)已经结婚，这次回来(🛌)没有见阿美，但给阿美留下一只银镯子。
阿美知道孙力下了岗，不管孙力怎么发脾气，她都决定要去唱歌挣钱。大吵一场后，阿美搬到小(😹)五家住。孙力在街头晕倒，李玉琴救了他，老胡头有意再撮合他们俩。小五(📤)在酒吧划伤了父亲的情人，被抓进派出所，为了救小五，孙力毫不犹豫地拿出了铁盒子里的钱。父女二人重归于好。
目睹了年迈的父亲在商场当促销员被人捉弄的辛酸(🍻)场面，阿美再一次提出要到酒吧唱歌挣钱，否则即使她读(📯)书也不能专心。孙力无奈同意了阿美的请求，看到阿美(🌊)挣回来的钱，孙(🐤)力十分自责(💂)和痛苦。
刘之兰的美国丈夫死了，她回到(👘)北京，母女相认。刘之兰发现茉莉酒吧的老板原来是阿美的亲生父亲苏民生。苏民生违背对刘之兰的承诺，设计让(🏎)阿美知道了身世。苏民生想尽办法促使(🦐)阿美(🚧)签约(🛣)，做他的摇钱树(🛥)。
阿美和刘之兰、苏民生生活了一段时间后，虽然从没有想过要和孙力分开，但她已经不习惯再过贫穷的生活。苏民生以阿美的前途为借口，迫(😁)使孙力忍痛把阿美从自己身边赶走。
痛苦孤独的孙力和身患绝(🚛)症的李玉琴结了婚，婚后几天李玉琴就离开了人世。
苏民生和(🌉)一个唱(👹)片公司达成协议，由唱片公司投资培养阿美，然后两家按比例分配利润，没想苏的秘书被(🌚)收买，掉包了合同，苏民生鸡飞蛋打。
一年后阿(🐛)美从美国回来，举办了一场主题为《父亲》的演唱会，大获成功。她去(🐰)找孙力，发现房子早(📘)已拆迁。最后，她随妈妈在李玉琴下葬的公墓找到(🐍)了孤独的孙力……
搭错车(💯)这部剧讲述的是一位哑巴父亲(🐯)含辛茹(🕛)苦带大(❌)的养女阿美，在面对贫困养父与有钱生父之间纠结做抉择的故事。
孙力是一位普通的废品收购站工人，因为疾病导致失声不能说话。他在阴差阳错之下娶了刘之兰，然而此时的刘之兰已然怀有身孕。虽然孙力对此(✂)非常郁闷，但是之后生下的孩子是无辜(🐅)的，他决定(🎁)收养下这个并非亲生的女儿，并且取名叫作阿美。
孙力凭着收废品的收入独自将阿美养大成人，而阿美也出落得非常漂亮。她对于自己的残疾父亲也很照顾，虽然高考失利，但她为了帮助父亲减轻负担，决定去(🍰)歌厅唱歌来增加收入。阿美(🌖)唱歌非常有天赋，所以被歌厅的经理看中，她也开始了唱歌打工的生涯。
然而，此时阿美的亲生父(🕺)亲(🎣)却是找来了，当他发现自己的女儿如此优秀有天赋，便(🔇)萌生了要将她培养成歌星的(🤴)想法(🛹)。此时的(😢)阿美，面对亲生父亲与年老贫困养父之间的争夺，不知该作何选(✖)择，她纠结不已(⤴)。故事的最后，她还是看清了真情与假意，做了选择。
